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La oleada de cambios y novedades que llega al Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike en 2023 tiene en el estadounidense Garrett Gerloff a uno de sus protagonistas destacados. En 2022 dijo adiós a la marca con la que había competido a lo largo de su carrera y esta nueva campaña le verá a bordo de una BMW, formando tándem con Loris Baz en el renovado Bonovo Action BMW Team. El piloto de Spring (Texas) se ha estrenado ya con la M 1000 RR en los trazados de Jerez y Portimao y ahora encara la recta final de la pretemporada antes de debutar en competición a bordo de una BMW en el Round de Australia.

ÉXITOS Y SINSABORES: Tres ajetreados años con Yamaha

Atrás quedan tres intensas campañas con el GYTR GRT Yamaha Team, la escudería que en 2020 le abrió las puertas de WorldSBK y le permitió dar el salto de Estados Unidos a la escena internacional. En estos años, Gerloff se ha convertido en una reconocida figura en la parrilla de la categoría reina, tanto por los éxitos casi instantáneos en su campaña de debut como por un pilotaje espectacular y fogoso, una característica esta última que también propició algunos incidentes controvertidos.

Su etapa con la marca japonesa ha sido cualquier cosa menos un camino llano. Los podios en escenarios como Barcelona, Estoril o Donington se han contrapunteado con periodos de desconcertante sequía, pero el norteamericano se las ha arreglado para visitar los cajones al menos una vez cada temporada. Sea mucho o poco, cuando a mediados del año pasado reveló que dejaría Yamaha para asociarse a BMW en 2023, provocó el primer shock en el mercato de fichajes. No en vano cerraba una vinculación de 11 años con la marca japonesa, a la que estaba vinculado desde sus inicios. Con sus monturas ganó dos títulos en MotoAmerica Supersport y logró victorias en MotoAmerica Superbike, su trampolín para saltar el charco y desembarcar en el paddock mundialista.

CAMBIO Y REINICIACIÓN: El proyecto BMW

Como otros pilotos que han apostado por el fabricante alemán en años recientes – Scott Redding tras cerrar su etapa con Ducati, Michael van der Mark tras dar por terminado su ciclo con Yamaha- Gerloff espera que el cambio de aires suponga un revulsivo en su trayectoria en WorldSBK. Irónicamente, en el garaje del Bonovo se ha reencontrado con Les Pearson, el ingeniero que guió sus primeros pasos en este paddock y estuvo a su lado en su campaña de debut. El tejano ha celebrado esta reanudada colaboración y el entorno que se ha encontrado en su nuevo garaje: "¡Es increíble! El ambiente que tenemos es como era antes. No fue una decisión mía que [Les] me dejara, ¡pero esa es una historia diferente! Estoy muy contento de tenerlo de nuevo, feliz de que estuviera dispuesto a volver. Es un tipo realmente bueno y puedo ver su cerebro simplemente trabajando, tratando de resolverlo todo. Me alimento de eso y me empuja a concentrarme aún más. Es realmente bueno, sin duda. Estoy muy contento con todo el ambiente que he encontrado. ¡Es súper positivo!"

En Portimao, Gerloff se declaró “impresionado” con su nueva moto, “satisfecho” con los primeros test, consciente también de que tiene mucho trabajo por delante. “Es increíble lo rápidos que son los tres primeros y las escasas diferencias que hay entre el 4º y el 14º”, resumió entonces. Pero si había un rostro especialmente sonriente en el test, ese era el de Garrett Gerloff. Arropado por su nuevo equipo, con el ingeniero jefe de su predilección de vuelta a su lado y formando un tándem con un nuevo compañero de equipo con el que tiene una declarada sintonía, la gran esperanza estadounidense en WorldSBK aparece revitalizado, y su evolución en el proyecto de BMW será otro de los alicientes de la campaña 2023. 

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